通风柜是一种让空气自由流通甚至是加速流通的通风装置。它的主要任务是更好的维护安全，这是通风柜最为基本的属性和功能。通风设备的维护安全体现在多个方面。一是通过有毒气体的实际排放，确保实验室工作人员的安全。这是通风柜最为重要的功能，也是人们选择通风柜的目的。有毒气体通过排出室内气体而被实际去除，并由新鲜空气来替代，使实验工作人员的健康不受到有毒气体的危害。
除了这个功能之为，通风柜还有很多其他的优良特点。它的安全性还体现在气体永不会回流的事实上。如果仅是普通的通风，那选择单个的通风风扇就可以实现了。为什么要设计这么复杂的通风柜，这是具有通风的好处。而在通风柜内，排气扇吸入室内是有毒物质，实现柜内气体的整体循环，之后排出室外。这一过程可以防止一些气体沿着排气扇返回到实验室，也就保证了绝对的安全。此外，通风柜通常情况下采用的是钢化玻璃，以防止排气扇吸入的气体，易燃易爆情况发生，在排气扇的强力吸力下产生的火花，容易引起燃烧或爆炸。钢化玻璃能有效阻挡燃烧或是爆炸能量，实现室内人员的人身安全。此外，我们考虑到钢化玻璃本身不能承受太多能量，很多通风柜是用能防止热量和爆炸并能提高实验室安全指标的材料制成。
